Storia di Yan, bambino soldato in Birmania

di Raffaella Vitulano

Yan scoppia in una risata nervosa mentre inizia a raccontare un ricordo d’infanzia non di gioco o di caccia, ma piuttosto di armi vere - e il suo reclutamento forzato nel Tatmadaw, l’esercito birmano, come bambino soldato alla fine degli anni ’90.

Ad un podcast di Radio New Zealand racconta che dall’e tà di sette anni fino all’età di 11 anni, la truppa di Yan e i suoi compagni soldati sono diventati la sua famiglia: ovunque andassero, lui andava. Un po’ strano per un bambino. ”Tutto ciò che vedevamo era odio. Tutti ci odiavano. Non capivo. Facevo solo quello che mi era stato ordinato”, racconta Yan, parlando del movimento nelle giungle e attraverso i villaggi della loro regione. “Non ci sono andato, ci sono finito”, dice Yan a proposito di essere stato costretto a entrare in una scuola militare. Quando i suoi genitori si separarono, Yan lasciò la casa all’età di sette anni, vagando in cerca di lavoro. Finì per lavare i piatti in un ristorante in una città fuori Yangon. Qui è stato catturato da un cosiddetto 'reclutatore', come migliaia di bambini in tutta la Birmania negli anni ’90, attirati o minacciati di arruolarsi per combattere. I reclutatori spesso prendono di mira i bambini nelle stazioni degli autobus e dei treni promettendo loro un lavoro e poi li portano nei campi militari. Da un trentennio, l’imponente esercito della Birmania ha avuto grossi problemi con il morale e la diserzione. Quindi pagherebbe bene per le reclute per aumentare la sua forza numerica, anche se i nuovi coscritti fossero semplici ragazzi che erano stati ingannati, rubati, persino picchiati e drogati. Oggi, nel 2021, dopo il golpe del primo febbraio scorso, la situazione é analoga. Anzi, peggiorata. Nel 2002 Human Rights Watch ha riferito che la Birmania aveva il più alto numero di bambini soldato al mondo. La maggior parte combatteva per l’esercito governativo, ma anche le forze di opposizione che combattevano contro di loro erano colpevoli di usare bambini. Ambedue le fazioni sono responsabili di questo crimine. Dopo una serie di scappatoie, imboscate e catture, Yan e un amico che si era fatto in un campo ribelle dove era detenuto, si dettero alla fuga e arrivarono al confine tra Thailandia e Birmania. Nel febbraio 2003, con l’aiuto dell’Unh cr, Yan appena tredicenne e il suo amico sono arrivati in Nuova Zelanda come rifugiati. “Non parlo con mia madre in Myanmar da quasi 17 anni. L’ho chiamata una volta per dirle che sono in Nuova Zelanda”. “Mia figlia non saprà mai tutto quello che ho visto': Al Jazeera riporta invece la storia di Paw Wah, che oggi ha 36 anni ma che era una bambina quando ha sperimentato per la prima volta la brutalità dell’esercito birmano, il Tatmadaw. Quando aveva solo 10 anni, i soldati sono venuti nel suo villaggio e l’hanno rapita. Paw Wah, che è una contadina, ha vissuto tutta la sua vita a Karen, uno stato nel sud-est del Myanmar al confine con la Thailandia: “A quel tempo, mio nonno possedeva un elefante e gli hanno chiesto l’elefante in cambio del nostro rilascio”. Gli elefanti sono preziosi a Karen perché sono comunemente usati per trasportare munizioni per gruppi armati, ma gli abitanti del villaggio pensavano che stessero mentendo. Commentando il trattamento riservato dal Tatmadaw agli abitanti del villaggio, Saw Kaw K'Lu Htoo, 33 anni, falegname, taglia corto: “I soldati birmani hanno un detto su di noi: ’Gli esseri umani sono destinati alla tomba, i carri alla legna da ardere e il bestiame al curry’”. “Il segretario generale delle Nazioni Unite dovrebbe riportare il governo nella lista della vergogna” denuncia Manny Maung, ricercatrice inMyanmar, della Divisione Asia di Human Right Watch. Il Tatmadaw spesso costringe ragazzi a camminare davanti alle loro truppe per liberare un percorso attraverso le mine nelle operazionicontro l’esercito ribelle dell’Ara kan nello stato di Rakhine. Usare i civili come “scudi umani” è un crimine di guerra, così come usare i bambini in combattimento. L’esercito ha una lunga storia di utilizzo di bambini nei conflitti armati. Eppure nel settembre 2019 il Myanmar ha ratificato il Protocollo opzionale alla Convenzione sui diritti dell’infanzia sul coinvolgimento dei bambini nei conflitti armati, che stabilisce 18 anni come età minima per la partecipazione diretta alle ostilità. I Principi di Parigi del 2007, che il Myanmar ha approvato, vieta che i bambini vengano utilizzati come facchini, cuochi, messaggeri o per scopi sessuali. Si stima che il Myanmar abbia uno dei più grandi numeri di bambini soldato al mondo, con un massimo di 50.000 bambini che prestano servizio sia nelle forze armate governative che nei gruppi armati di opposizione. L’uso di bambini soldato nella nazione del sud-est asiatico è stato diffuso da quando ha ottenuto l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1948. L’alto tasso di disoccupazione giovanile rende più facile per il Tatmadaw reclutare bambini. Più di mezzo milione di persone in Myanmar lavorano in condizioni simili alla schiavitù e lo 0,96 percento della popolazione del Myanmar di quasi 54 milioni ha subito qualche forma di schiavitù: il sesto tasso pro capite più alto nell’Asia-Pacifico e il secondo più alto nel sud-est asiatico, secondo il Global Slavery Index pubblicato dalla Walk Free Foundation.

Raffaella Vitulano

Obbligatorio l’impiego per i figli minorenni dei militari 

L’esercito del Myanmar ha reso obbligatorio per i figli del suo personale seguire un addestramento militare mentre cerca di preparare le forze di riserva, nonostante tale addestramento sia contrario al diritto internazionale. Secondo i genitori dei bambini, da aprile scorso qualsiasi bambino, maschio o femmina, di età superiore ai 15 anni e in grado di impugnare una pistola è stato costretto a sottoporsi a addestramento militare in varie unità in tutto il paese. “Anche mio figlio ha dovuto partecipare”, ha detto un sergente di un comando regionale che per questo ha scelto di disertare. La legge sui diritti dell’infanzia del Myanmar proibisce espressamente di fornire addestramento militare ai bambini con l'intenzione di usarli per prestare servizio militare. Anche le mogli del personale militare sono state costrette a svolgere il serviziodi guardia presso battaglioni e divisioni. “Hanno fornito loro addestramento militare alle mogli e ai figli del personale militare in modo che possano usarli quando necessario”, ha rivelato un impiegato sergente.

Ra.Vi.

“Siamo guerriere”: le donne si uniscono alla lotta contro i militari 

Prima di prendere le armi contro il regime militare a luglio, Kabya May non aveva mai indossato i pantaloni. Come molte donne in Myanmar, l’inse gnante di 23 anni della regione di Sagaing era abituata a indossare un sarong lungo fino alla caviglia. Ora è un membro delle Myaung Women Warriors, il primo gruppo di combattenti tutto al femminile del Myanmar.“Ho aderito perché voglio sradicare i cani”, racconta Kabya May, usando quello che è diventato un termine dispregiativo per le forze di sicurezza . Kabya May fa parte del numero crescente di donne che si sono unite alla resistenza armata al governo militare dal golpe del 1 febbraio. Quattro combattenti hanno detto ad Al Jazeera che oltre a distruggere la dittatura militare, vogliono ribaltare le tradizionali norme di genere . Le operaie delle fabbriche di abbigliamento sono state tra le prime a scendere in strada e le donne continuano a marciare in prima linea nelle manifestazioni a favore della democrazia. Hanno anche promosso un movimento di disobbedienza civile in corso e nel condurre appelli per i diritti delle minoranze etniche.

Ra.Vi.