Stress da calore, killer invisibile Ogni anno quasi 19 mila morti nel mondo

Lo stress da calore sta avendo gravi ripercussioni sulla sicurezza e sulla salute dei lavoratori esposti a temperature giornaliere più elevate e a ondate di calore più frequenti e gravi. Un recente rapporto dell’Organizzazione internazionale del lavoro diffuso anche dal sindacato mondiale Ituc include un’analisi della legislazione nazionale per affrontare lo stress da calore di 21 paesi in tutto il mondo, identificando disposizioni comuni per le misure a livello di luogo di lavoro. Lo stress da calore può avere un impatto immediato sui lavoratori sul posto di lavoro, portando a malattie come esaurimento da calore, colpo di calore e persino la morte. A lungo termine, i lavoratori possono sviluppare malattie croniche gravi e debilitanti, che colpiscono i sistemi cardiovascolare e respiratorio, nonché i reni. Il numero di lavoratori che subiscono le conseguenze del caldo eccessivo è allarmante e la tutela della sicurezza e della salute sul lavoro ha faticato a tenere il passo. Sebbene esistano disposizioni nella legislazione nazionale per proteggere i lavoratori dal caldo eccessivo, nella maggior parte dei casi queste sono di natura generale e non affrontano adeguatamente l'intensificarsi dei pericoli legati ai cambiamenti climatici che molti lavoratori devono affrontare quotidianamente. Alcuni paesi stanno rivedendo le loro leggi o sviluppando nuove normative specifiche per affrontare il problema del calore sul lavoro. “Quando arriva il caldo, è invisibile. Non piega i rami degli alberi né ti soffia i capelli sul viso per farti sapere che è arrivato” scrive Jeff Goodell, autore de “Il caldo ti ucciderà per primo”. “La terra - prosegue - non trema. Ti circonda e funziona su di te nel modo in cui tu non può anticiparlo o controllarlo. Tu sudi. Il tuo cuore batte forte. Hai sete. La tua vista si offusca. Il sole sembra la canna di una pistola puntata contro di te. Sembra che le piante stiano piangendo. Gli uccelli svaniscono dal cielo e vanno a rifugiarsi nell’ombraprofonda. Le auto sono intoccabili. I colori sbiadiscono. L’aria odora di bruciato. Puoi immaginare il fuoco ancor prima di vederlo”. Lo stress da calore è un killer invisibile. Può avere un impatto immediato sui lavoratori sul posto di lavoro, provocando malattie come colpi di calore e persino la morte, come è già stato testimoniato in molte regioni del mondo. A lungo termine, i lavoratori stanno sviluppando malattie croniche gravi e debilitanti, che hanno un impatto negativo sui sistemi cardiovascolare e respiratorio, nonché sui reni e sulla salute mentale. Occorre considerare, inoltre, i numerosi incidenti e infortuni che si verificano a causa di ridotte capacità cognitive prestazioni, superfici scivolose e riscaldate e dispositivi di protezione individuale (Dpi) non idonei. Mentre i lavoratori di tutti i settori possono essere colpiti negativamente, alcuni si trovano ad affrontare situazioni di esposizione uniche che li pongono a rischio più elevato, tra cui lavoratori migranti e informali, donne incinte, lavoratori al chiuso in ambienti non ventilati e coloro che lavorano all’aperto in ruoli fisicamente impegnativi. Il numero di lavoratori che ne subiscono le conseguenze del calore eccessivo è allarmante. Il rapporto dell’Ilo “Garantire la sicurezza e la salute a lavorare in un clima che cambia” ha dimostrato che almeno 2,41 miliardi di lavoratori - il 71% dei lavoratori - sono esposti a un calore eccessivo, con conseguenti 22,85 milioni di feriti e 18.970 morti ogni anno. L’intensificazione del calore eccessivo non solo mette a repentaglio la sicurezza e la salute dei lavoratori, ma mina anche la resilienza delle economie e del sistema potenziale per un lavoro dignitoso su scala globale. I risultati principali del dossier registrano l’esposizio ne sul posto di lavoro al caldo eccessivo in Africa, negli Stati arabi, in Asia e nel Pacifico sopra la media globale (71%) - pari rispettivamente al 92,9%, 83,6% e 74,7% della forza lavoro. Europa e Asia centrale registrano il maggiore aumento di esposizione al calore eccessivo,con un aumento percentuale del 17,3 dal 2000 al 2020. Si tratta di quasi il doppio dell’au mento medio globale (8,8% dal 2000 al 2020). Le regioni dell’A frica e delle Americhe presentano la percentuale maggiore di infortuni sul lavoro attribuibili al caldo eccessivo, rispettivamente al 7,2% e al 6,7% di tutti gli infortuni sul lavoro. Le Americhe, insieme all’Europa e all’Asia centrale, sono quelle che hanno avuto il tasso di crescita più rapido percentuale crescente di infortuni sul lavoro legati al caldo a partire dal 2000, con incrementi rispettivamente del 33,3% e del 16,4%. Nove lavoratori su dieci sono stati esposti a calore eccessivo e otto infortuni sul lavoro su dieci sono collegati al calore eccessivo al di fuori di un’ondata di caldo. A livello globale, 26,2 milioni di persone vivono con una malattia renale cronica attribuibile allo stress da calore sul lavoro. I casi attribuiti all’e sposizione al calore sul lavoro costituiscono circa il 3% di tutte le malattie renali croniche casi di malattia, che vanno dal 3,34% in Africa all’1,8% nelle Americhe. L’attuazione di misure sanitarie per prevenire gli infortuni sul lavoro legati al caldo eccessivo potrebbe comportare dei risparmi oltre 361 miliardi di dollari a livello globale. Il dossier Ilo propone misure urgenti da applicare, come strategie di prevenzione e controllo dello stress da calore nell’am biente di lavoro; piani d’azione e campagne di sanità pubblica; tutela di salute e sicurezza dei lavoratori durante tutti i periodi di caldo eccessivo, non solo durante le ondate; strategie su misura per diversi settori e per i lavoratori sia indoor che outdoor; misure di prevenzione e controllo dello stress termico; dialogo sociale; collaborazione internazionale, intergovernativa e intersettoriale. In Cina i datori di lavoro devono rispettare alcune norme, almeno sulla carta. Se la temperatura raggiunge i 40°C, le attività all’aperto devono essere interrotte; se la temperatura è compresa tra 37°C e 40°C, il datore di lavoro deve garantire che i dipendenti non lavorino all’aria aperta per più di 6 ore ore totali in una giornata e durante le 3 ore del periodo della giornata con la temperatura più alta; se la temperatura è compresa tra 35°C e 37°C, il il datore di lavoro deve adottare misure come la rotazione turni per abbreviare il lavoro continuativo dei lavoratori. Inoltre, i datori di lavoro sono tenuti a condurre corsi di formazione relativi alle malattie legate al calore e fornire misure di raffreddamento come aree di sosta, bevande fresche gratuite e aria condizionata nei luoghi di lavoro al chiuso. I lavoratori che soffrono colpi di calore e altre complicazioni devono ricevere un compenso. Infine, in luoghi di lavoro in cui non sia possibile ridurre la temperatura al di sotto di determinate soglie, i datori di lavoro devono pagare sussidi ai loro dipendenti per l’alta temperatura. La Direttiva Ue 89/391/Cee (Consiglio dei Unione Europea 1989) impone la protezione della salute e della sicurezza dei lavoratori da ogni rischio, compresi quelli emergenti. Tuttavia, l’Unione Europea attualmente non ha una normativa vincolante specifica contro il caldo a tutela dei lavoratori. Vari stati membri hanno formulato in modo indipendente piani di protezione la loro forza lavoro da un’ec cessiva esposizione al calore fornendo limiti massimi di temperatura. Le soglie sono determinati attraverso un mix di leggi statutarie, contrattazione collettiva o entrambe (Ces 2020). Ad esempio, in Germania, la temperatura standard sul posto di lavoro standard è fissata al massimo a 26°C, mentre il diritto del lavoro ungherese prevede soglie di 31°C per lavori leggeri, 29°C per lavoro moderato e 27°C per lavoro pesante. In Lettonia, il limite della temperatura di lavoro interna è fissato a 28°C, mentre la Slovenia ha fissato una temperatura soglia di 28°C per le aree di lavoro. Queste variazioni riflettono il diversi approcci all’interno dell’Ue per affrontare la sfida dello stress da caldo e la garanzia della sicurezza del lavoratore.

Raffaella Vitulano