Amazon, neanche Tom Cruise arriverebbe a tanta sorveglianza

Amazon ha ufficialmente superato la soglia di un milione di robot, possedendo un arsenale di bracci meccanici, robot aspirapolvere simili a Roomba e imponenti macchine per lo smistamento dei pallet. Ogni robot è un nodo in una complessa rete che permette all'azienda di velocizzare i tempi di consegna e ridurre i costi fissi. Ma per gli oltre 1,5 milioni di lavoratori a tempo pieno e part-time che dipendono dagli stipendi di Amazon per pagare le bollette, l'esercito di robot dell’azienda rappresenta una concorrenza crescente, non solo metaforicamente, ma anche fisicamente. Amazon sta anche riducendo la sua dipendenza dalla manodopera umana, privando i lavoratori di potere sia a livello individuale che in eventuali accordi di contrattazione collettiva. La multinazionale sta inoltre utilizzando l’intelligenza artificiale per spiare i suoi dipendenti e smantellare i sindacati prima che si formino.

Documenti interni

Documenti interni dell’azien da, ottenuti da un’agenzia canadese per il lavoro, mostrano come Amazon stia monitorando ogni movimento dei suoi dipendenti. Lo racconta su Truthout Jonathan Rosenblum, sindacalista, membro della National Writers Union e autista part-time per Amazon. Ricopre il ruolo di attivista residente presso il Center for Work and Democracy dell’Arizona State University. Il concetto settecentesco di panopticon - una prigione circolare con una postazione di guardia al centro, che permetteva a un singolo agente di far rispettare la disciplina sorvegliando tutti i prigionieri è diventato realtà nel XXI secolo grazie alla sorveglianza dei lavoratori basata sull’intelligen za artificiale: è il caso del magazzinodi Amazon. Non dovrebbe sorprendere che l’a zienda che ha sfruttato la tecnologia per creare un vasto impero da 2.700 miliardi di dollari utilizzi la stessa sofisticatezza per imporre la disciplina sul posto di lavoro e reprimere i tentativi di sindacalizzazione. Una recente divulgazione di documenti interni di Amazon relativi alle “relazioni con i dipendenti” rivela quanto siano diventati estremi i metodi di sorveglianza e controllo dei magazzini adottati dall’azienda.

Il modello Atlas

Amazon utilizza quello che chiama il modello “Atlas”, inserendo in un modello computerizzato una quantità impressionante di informazioni sui lavoratori, i loro pensieri e comportamenti, l’ambiente di lavoro e una miriade di altri fattori: “centinaia di punti dati”, secondo l’azienda. Atlas non produce solo una misurazione dettagliata dei disordini in corso tra i lavoratori, luogo per luogo in tutto il mondo, ma anche un modello predittivo per futuresindacalizzazioni. Somiglia alla polizia “pre-crimine” del film Minority Report, che usa poteri psichici per identificare e arrestare i potenziali criminali prima che agiscano, solo che in questo caso si tratta di uno strumento basato sull’intelligenza artificiale utilizzato dai proprietari miliardari di una delle aziende più ricche della storia per prevenire le ribellioni tra i suoi dipendenti a basso salario. E non è una recita di Tom Cruise; è tutto vero. I lavoratori di tutto il mondo che hanno subito campagne antisindacali possono immedesimarsi nelle storie di sorveglianza eccessiva da parte della dirigenza; il modello Atlas, tuttavia, porta lo spionaggio a un livello completamente nuovo. I dettagli del modello Atlas sono emersi di recente a seguito di una controversia legale tra Amazon e Unifor, il sindacato canadese del settore privato.

Come Minority Report

L’anno scorso, il Consiglio per le relazioni sindacali della Columbia Britannica ha riconosciuto il sindacato Unifor presso il magazzino Amazon Yvr2, vicino a Vancouver, constatando che l’azienda aveva interferito in modo significativo con la campagna di sindacalizzazione.

Lente conquiste

Si è trattato del secondo riconoscimento sindacale ottenuto da Amazon in Nord America, dopo quello del 2022 presso il magazzino Jfk8 di Staten Island, New York.

A differenza degli Stati Uniti, dove Amazon è riuscita a bloccare le trattative per quattro anni e mezzo a causa di leggi sul lavoro deboli, il Consiglio per le relazioni sindacalidella Columbia Britannica ha ordinato ad Amazon di riconoscere il sindacato e di avviare le trattative. Le negoziazioni contrattuali sono iniziate lo scorso dicembre. Non sorprende che Amazon abbia temporeggiato nelle trattative, spingendo il sindacato a presentare una denuncia per pratiche di lavoro sleali al Consiglio del Lavoro. A seguito di una serie di udienze all’inizio di quest’anno, racconta sempre Rosenblum, il Consiglio del Lavoro ha stabilito che Amazon ha violato la legge provinciale. “Gli stessi documenti di Amazon svelano ciò che i lavoratori ci dicono da anni”, ha affermato Justin Gniposky, direttore organizzativo di Unifor. “Dietro la facciata di pubbliche relazioni, Amazon considera i lavoratori come proprietà e tratta il loro diritto fondamentale di sindacalizzazione come una minaccia da gestire e poi eliminare”.

Lavoratori come proprietà

Amazon non ha risposto alla richiesta di commento di Truthout sul modello Atlas. Amazon sembra particolarmente scrupolosa nell’estrarre dati dai canali di comunicazione dei dipendenti per inserirli nel modello Atlas. Amazon monitora e documenta anche tutte le attività di organizzazione sindacale rilevate dai manager, registrandole nella categoria “eventi relativi alle relazioni con i dipendenti”. A ciascuna attività viene assegnato un punteggio di gravità. Gli eventi di “elevata gravità” includono la firma di tessere sindacali da parte dei dipendenti, delegazioni di lavoratori che si rivolgono alla direzione con rivendicazioni, proteste, assenze per malattia e scioperi. Atlas utilizza modelli matematici per creare un sistema a punti per tutti questi dati, assegnando un “punteggio di rischio sindacale” a ciascun luogo di lavoro. In alcune di queste strutture, il foglio di calcolo segnalava che la minaccia di attività sindacale era sufficientemente elevata da giustificare l’arrivo del team di “intervento rapido” di Amazon: specialisti antisindacali che si recano nei punti critici di organizzazione in tutta la rete globale di Amazon.

Jeremy Bentham, il filosofo britannico del XVIII secolo che ideò il Panopticon, aveva forse anticipato Atlante? Quasi 250 anni fa, immaginò il suo panopticon come uno strumento utile per le prigioni, i manicomi e anche “per le attività manifatturiere”, gli impianti di produzione industrializzata che stavano emergendo in Inghilterra. Bentham teorizzò che il panopticon avrebbe facilitato il controllo sociale: immaginava che i detenuti si sarebbero comportati in modo appropriato, senza sapere in alcun momento se fossero osservati dalla guardia. Si trattava, scrisse, di un nuovo modo di ottenere il potere della mente sulla mente. Ma cosa succede quando i prigionieri o i lavoratori - resistono a questi tentativi di controllo sociale? Peter B. Olney, direttore organizzativo in pensione dell’Inter national Longshore and Warehouse Union, definisce Atlas “uno strumento prometeico per lo smantellamento dei sindacati e per ostacolare qualsiasi tentativo di organizzazione dei dipendenti”.

Per contrastare questa “minaccia esistenziale” ai diritti fondamentali dei lavoratori e ai sindacati, afferma Olney, “dobbiamo impegnarci concretamente a impiegare ingenti risorse per organizzare la forza lavoro e individuare i suoi punti deboli e le sue criticità”.

Il valore principale di Atlas sembra essere la sua capacità predittiva. La sezione “ La voce dei dipendenti” e altre bacheche interne sono punti focali fondamentali. I grafici presenti nel documento tengono traccia della frequenza con cui i lavoratori sollevano determinati argomenti, come il meteo, i giorni di ferie, i servizi della sala pausa, il trattamento da parte della dirigenza e la pulizia dei bagni. Oggi assistiamo ovunque a lotte emergenti contro una classe di miliardari intenzionata a sfruttare l’intelligenza artificiale e la tecnologia per minare i principi fondamentali della democrazia e imporre l’autoritarismo, sia sul posto di lavoro che in tutta la società: rivolte contro i contenuti generati da algoritmi che ci vengono propinati a forza su internet; proteste e sabotaggi contro le telecamere Flock installate sui lampioni dei quartieri; e resistenza contro la sostituzione dei lavoratori con robot e computer. Il modello Atlas pone i lavoratori di Amazon al centro di questa lotta globale contro i miliardari dell’Ia. E sottolinea come l’orga nizzazione sindacale in Amazon non sia solo una battaglia economica, ma anche una lotta per la libertà e la democrazia fondamentali.

Raffaella Vitulano