La sconfitta delle “Big Three” di Detroit che cedono ad aumenti medi del 25%

Aumenti medi salariali del 25% per i lavoratori per tutta la durata dei rispettivi contratti quadriennali (compreso un aumento immediato dell’11% al momento della ratifica); ripristino degli adeguamenti al costo della vita annullati nel 2009 quando le case automobilistiche di Detroit vacillavano sull’insolvenza; aumento della retribuzione iniziale per i lavoratori temporanei da 16,67 dollari l’o ra fino a un massimo di 40 dollari entro la fine del contratto; accelerazione della loro conversione in dipendenti a tempo pieno e maggiori bonus di partecipazione agli utili: sono i punti chiave dell’accordo tra il sindacato automobilistico americano Uaw e le tre major dell’auto GM, Ford Motor e Stellantis, che stanno pagando un prezzo elevato per porre fine allo sciopero della Uaw, ma ciò non aumenterà necessariamente i prezzi delle auto. L’accordo provvisorio fino al voto di ratifica - ha posto fine a negoziati controversi e a circa sei settimane di scioperi dei lavoratori contro le case automobilistiche di Detroit. Il presidente Uaw, Shawn Fain, aveva avvertito di un sindacato piuttosto combattivo in vista dei colloqui, ma non molti, se non nessuno, si aspettavano che il sindacato riuscisse a sconfiggere strategicamente le aziende come ha fatto, portando ad aumenti record per 146.000 iscritti in GM, Ford Motor e Stellantis. Fain e il sindacato sono chiaramente i vincitori alla fine della contrattazione, ma anche altri come Tesla e il presidente Joe Biden potrebbero emergere in vantaggio. Tra i perdenti, invece, ci sono le case automobilistiche ma potenzialmente anche i loro investitori – e le ambizioni dei veicoli elettrici. Lo spiega bene Art Wheaton, professore di diritto del lavoro presso il Worker Institute della Cornell University: “Sha wn Fain è diventato il volto della Uaw durante i colloqui, utilizzando argomenti di ampio respiro come la lotta contro i miliardari, i diritti dei lavoratori e la ricostruzione della classe media per portare con successo l’attenzione nazionale sui colloqui del sindacato con le case automobilistiche di Detroit. Grazie alla sua dura retorica e ai frequenti aggiornamenti dal vivo durante il processo, Fain è anche il volto della vittoria”. Le “Tre Grandi” di Detroit hanno sottovalutato Fain e la strategia del sindacato, che prevedeva scioperi mirati senza precedenti che hanno tenuto le case automobilistiche sulle spine e hanno contribuito a dare potere al sindacato sulle aziende. Il risultato sono stati contratti record per i dipendenti sindacali che hanno spremuto dalle aziende più di quanto molti si aspettavano prima dei negoziati. Frena però Marick Masters, professore di economia alla Wayne State University di Detroit: “E’ una battaglia ancora ripida e in salita”. Ad essere sconfitti sono gli investitori: dall’inizio degli scioperi, il 15 settembre, le azioni di Ford sono scese del 23%, GM di circa il 19% e Stellantis, che non ha ancora reso noti i costi previsti per lo sciopero, è scesa di circa il 4%. Non è immediatamente chiaro quanto gli accordi aumenteranno il costo del lavoro per le aziende, le quali sostenevano che cedere a tutte le richieste del sindacato avrebbe influenzato la loro competitività e persino la redditività a lungo termine. Deutsche Bank ha recentemente stimato chel’aumento dei costi complessivi dell’accordo per Ford sarà di 6,2 miliardi di dollari per la durata dell’accordo, di 7,2 miliardi di dollari per Gm e di 6,4 miliardi di dollari per Stellantis. Ford ha affermato che l’accordo Uaw, se ratificato dai membri, aggiungerà costi da 850 a 900 dollari per ogni veicolo assemblato. Il capo delle finanze John Lawler la scorsa settimana ha affermato che Ford lavorerà per “combinare produttività, efficienza e riduzione dei costi in tutta l’azienda” per raggiungere gli obiettivi di redditività precedentemente annunciati. In generale, i membri dell’Uaw coperti dai nuovi accordi sono i vincitori, tuttavia non tutti hanno dovuto affrontare il costo finanziario degli scioperi del sindacato contro le case automobilistiche di Detroit. Il sindacato ha gradualmente aggiunto gli scioperi negli stabilimenti come parte della sua strategia di sciopero mirato, o “stand-up”. Ciò significa che i lavoratori che hanno preso parte agli scioperi iniziali o sono stati licenziati a causa delle interruzioni del lavoro o non sono stati pagati oltre i 500 dollari settimanali per quasi sei settimane, mentre gli altri non hanno mai smesso di lavorare. Dal canto suo la Ford ha detto che i lavoratori saranno pagati retroattivamente per le ore lavorate a partire dal 23 ottobre. A rimetterci, invece, sono gli stabilimenti non sindacalizzati di aziende automobilistiche che vanno da Tesla e Rivian a Toyota e Hyundai. Con le vittorie record del sindacato, tali aziende rischiano di perdere lavoratori a favore degli stabilimenti dei loro rivali di Detroit. Potrebbero anche essere oggetto di maggiori sforzi organizzativi da parte dei lavoratori che cercano salari migliori come quelli degli iscritti dell’Uaw. “Grazie al fatto che la Uaw ha ottenuto enormi guadagni nei loro stabilimenti, ora le aziende non sindacalizzate hanno una scelta: o aumentano le retribuzioni e i benefici per tenere il passo con il tasso attuale della Uaw o affrontano la possibilità di trattare con sindacati interni”, ha detto Wheaton. Veri perdenti degli accorsi stipulati sono i veicoli elettrici, che affronteranno ritardi nella produzione o negli investimenti. Il lancio più lento di alcuni veicoli elettrici potrebbe consentire a Tesla più tempo per competere sul mercato con i suoi prodotti attuali e futuri. Ne esce benissimo il presidente Biden, che con una mossa storica ha deciso di fare un picchetto con i membri della Uaw per mostrare il suo sostegno e sostenere la sua autoproclamazione di essere il “presidente più pro-sindacato nella storia americana”. Anche se finora la Uaw non si è schierata, il sostegno di Biden potrebbe influenzare il sindacato a farlo alla fine. “Questi accordi record premiano i lavoratori del settore automobilistico che hanno rinunciato a molto per far sì che l’indu stria funzionasse e andasse avanti durante la crisi finanziaria più di dieci anni fa”, ha detto Biden alla Casa Bianca. “Questi accordi garantiscono che i Tre Grandi possano ancora guidare il mondo in termini di qualità e innovazione”. Lo sciopero a oltranza dei membri del sindacato United Auto Workers sembra essere giunto al termine. Shawn Fain, leader Uaw, ha salutato l’esito dello sciopero come una vittoria importante per l’intero movimento operaio, e ha ragione. Al pari dei recenti accordi tra i Teamsters e l’Ups, tra gli operatori sanitari e la Kaiser Permanente, tra la Writers Guild e gli studios di Hollywood, il tentativo di accordo tra la Uaw e le Big Three ha dimostrato che, anche nell’economia divisa e in outsourcing del ventunesimo secolo, il sindacato può ancora esercitare un potere considerevole. Questa non è una sorpresa per chiunque abbia familiarità con la storia del lavoro, ma è una lezione che negli ultimi decenni è stata spesso persa, o deliberatamente oscurata. Dato che l’anno scorso GM e Ford hanno realizzato ciascuna più di dieci miliardi di dollari di reddito operativo, sarebbe stato sempre difficile per loro resistere alle richieste salariali della Uaw.Ciò che forse sorprende di più è la volontà delle aziende di fare concessioni sulla sindacalizzazione degli stabilimenti di veicoli elettrici che sono fondamentali per il futuro del settore. Secondo la leadership della Uaw, l’accordo con Ford consentirà al sindacato di organizzare i lavoratori in un nuovo stabilimento di batterie che la casa automobilistica sta costruendo a Marshall, nel Michigan, e in un nuovo stabilimento di veicoli elettrici nel Tennessee, una joint venture con un’azienda elettrica sudcoreana. Inoltre, i lavoratori degli stabilimenti esistenti, che producono principalmente veicoli e componenti per veicoli alimentati da motori a combustione interna, avranno l’opportunità di passare agli stabilimenti di veicoli elettrici. Nell’area dei benefici pensionistici, Ford ha accettato di aumentare i suoi contributi a circa il 10% per i lavoratori più anziani, ma il nuovo contratto non include il ripristino di una pensione a benefici definiti né di un’assicurazione sanitaria per tutti i dipendenti. Ciò non sorprende. Nel 2009, l’elevato costo dei benefici pensionistici è stato uno dei fattori che hanno spinto GM e Chrysler a presentare istanza di protezione dal fallimento. L’attuale management delle case automobilistiche è estremamente riluttante a ripristinare il vecchio sistema. Su questo tema Fain e i suoi non hanno avuto la meglio. Nel complesso, però, i nuovi contratti hanno confermato la strategia aggressiva ma deliberata del cinquantenne leader della Uaw, che invece di chiamare in sciopero tutti i suoi iscritti in una volta, ha preso di mira i singoli stabilimenti che erano particolarmente importanti per le case automobilistiche. Questa tattica ha colto le aziende “alla sprovvista e si è rivelata molto efficace”, sostiene Marick Masters, professore di economia alla Wayne State University. Chris Isidore, reporter esperto della Cnn in tutto ciò che riguarda gli scioperi, aggiunge che non per questo le auto diventeranno più costose Ecco un paio di motivi. I prezzi delle auto si basano sulla domanda e sull’offerta. Le case automobilistiche potrebbero prendere scorciatoie per mantenere i loro prezzi interessanti (si pensi a interni, ruote o pneumatici di qualità inferiore o meno esteticamente accattivanti). Le Big Three, inoltre, dovranno rimanere competitive con le case automobilistiche non sindacalizzate che mantengono sotto controllo i prezzi delle loro auto. Un’ultima cosa: niente di tutto questo è un affare fatto. Questo perché lo storico sciopero non finirà ufficialmente finché non sarà ratificato dalla base.

Raffaella Vitulano