'Dammi le mie ossa': le famiglie ucraine combattono per la verità sugli scomparsi

AKateryna Dembovska è stato detto che suo marito era morto. Ma ci sono ragioni per dubitare della versione ufficiale dell’esercito ucraino. Lo scrive Katerina Farbar, raccontando che quando il marito di Kateryna Dembovska scomparve in azione nel maggio dello scorso anno, le fu detto che tutto ciò che era rimasto di lui e della sua unità erano un corpo e due sacchi neri in un obitorio di Mykolaiv. Secondo la sua brigata, Volodymyr Dembovskyi, artigliere di una compagnia di fanteria motorizzata, è stato bruciato vivo in un attacco di artiglieria russa contro un villaggio nel sud dell’Ucraina.

Gli altri soldati, compreso il loro comandante, non sarebbero stati in grado di salvare lui e altri sei soldati poiché il loro edificio era stato avvolto dalle fiamme. Ma Dembovska non crede alla leadership della 59a Brigata o alle sue indagini e ha cercato da sola di scoprire esattamente cosa sia successo a suo marito l’8 maggio 2022. “Voglio sapere la verità, anche se è morto, e sento nel profondo che non è così”, ha detto a openDemocracy Dembovska, ingegnere della sicurezza ferroviaria. Lei è una delle migliaia di persone i cui parenti in servizio nell’esercito ucraino sono considerati dispersi. Insieme ai civili dispersi, i soldati dispersi in Ucraina sono circa 24.000, secondo un registro ufficiale. Come ha scoperto openDemocracy, l’e sperienza dei parenti dei soldati dispersi può variare da brigata a brigata. In questo caso, una storia di conflitto che ruota attorno al comandante del battaglione, così come il trattamento dei parenti da parte della brigata, dice Dembovska, ha portato lei e altri parenti a dubitare della versione ufficiale. “Se è morto come si dice - bruciato - allora dammi quelle ossa”, ha detto Dembovska. Per mesi, i parenti dei soldati hanno detto a openDemocracy che la 59a Brigata non ha fornito il numero esatto dei soldati morti nell’attacco russo, né ha condotto un’indagine interna, né ha comunicato adeguatamente con i parenti. In alcuni casi il comportamento della leadership della brigata è stato aggravato dalla maleducazione dei funzionari militari, che secondo le famiglie hanno trattato il loro dolore come un fastidio e il loro desiderio di sapere cosa è successo ai loro figli e mariti come intempestivo. Due famiglie hanno seppellito quelli che gli era stato detto fossero i resti dei loro figli senza ricevere alcuna risposta alle loro preoccupazioni. I parenti dei soldati dispersi spesso hanno solo frammenti di informazioni sull’ultima ubicazione dei loro cari, informazioni ricevute nelle rare occasioni in cui hanno ricevuto una telefonata o un messaggio. Per le truppe di prima linea la comunicazione è un privilegio solo nei momenti di inattività da parte delle forze russe. Se accade il peggio, a volte i parenti ricevono il corpo della persona amata e possono seppellirlo. Altri potrebbero trovare una foto del soldato in un campo di prigionia russo (Pow). Se un soldato muore ed è impossibile recuperare il suo corpo, i suoi commilitoni informeranno i parenti più prossimi di averlo visto morire. Questo è quello che è successo a Dembovska, madre di due figli, che all’inizio ha creduto alle affermazioni della brigata secondo cui i pochi resti dei corpi dei sette soldati si trovavano nell’obitorio di Mykolaiv. I test del Dna dovevanoessere condotti rapidamente affinché i parenti potessero celebrare i funerali.Tuttavia, si aspettava un resoconto ufficiale della morte di suo marito, come secondo le leggi. Ma ciò non è avvenuto. Per mesi l’in dagine della brigata sull’attacco dell’inizio di maggio 2022 non si è concretizzata, e nemmenoun’indagine della polizia. Nei giorni prima della scomparsa, Volodymyr  aveva espresso preoccupazione sulla sua sopravvivenza, dicendo che l’artiglieria ucraina nelle vicinanze si stava comportando male. L’artiglieria ucraina schierata nelle vicinanze di stanza a Novohryhorivka, ha detto, non aveva risposto al fuoco dell’artiglieria russa. La 59a Brigata ha impiegato quasi un anno per avviare le indagini sulle circostanze della scomparsa dei sette soldati. Solo nell’aprile 2023, secondo un documento visionato da openDemocracy, la 59a Brigata ha condotto le indagini richieste dalla legge sulla scomparsa dei soldati. Fino al novembre 2022, la brigata ha affermato di non poter avviare l’indagine perché Novohryhorivka si trovava in una zona di combattimento attiva. L’11 novembre dello scorso anno l’intera regione di Mykolaiv è stata dichiarata sotto il completo controllo ucraino. Nel frattempo, le spiegazioni del comandante dell’unità, Yan Yatsyshyn, non hanno soddisfatto i parenti dei soldati. Nelle telefonate e nelle chat di Signal, Yatsyshyn ha detto a Dembovska che i soldati erano stati bruciati vivi nel seminterrato dell’edificio. Eppure i compagni di suo marito hanno detto a Dembovska che Yatsyshyn era raramente in prima linea con i soldati. OpenDemocracy ha visto una copia dell’indagi ne della brigata, infine prodotta nell’aprile 2023, che mostra discrepanze sull’ora dichiarata dell’inizio del fuoco dell’artiglie -ria russa. Un consulente legale militare che in precedenza ha prestato servizio come avvocato in un'altra brigata sostiene che, secondo la sua esperienza, di solito ci sono buone ragioni per ritardare le indagini sui soldati scomparsi. Ad esempio perché la brigata sta combattendo in prima linea. Ma in questo caso c’erano attriti tra il comandante Yatsyshyn e i suoi subordinati. Nelle prime fasi della guerra della Russia contro l’Ucraina, ha detto Dembovska, suo marito e i suoi commilitoni avevano avuto “conflitti” con la leadership del battaglione perché non avevano ricevuto l’intero stipendio e per essere stati mandati a combattere senza ciò che consideravano attrezzature e armi necessarie. Yatsyshyn ha detto a open-Democracy che Dembovskyi e altri soldati “avevano scioperato” per gli stipendi non pagati nella primavera del 2022, ma ha detto di non conoscerne il motivo poiché non era stato fisicamente presente durante lo sciopero. In un altro presunto episodio un soldato ha accusato Yatsyshyn, e un gruppo composto da un massimo di altri dieci soldati, di averlo picchiato. Quel soldato, Oleksandr Huryn, ci ha mostrato le immagini dei lividi che dice siano stati causati dal pestaggio, così come un rapporto medico ufficiale che descrive le sue ferite a seguito della presunta aggressione di Yatsyshyn. La schiena e le gambe di Huryn appaiono gravemente contuse durante una visita in ospedale. Huryn, un soldato esperto assegnato al comando di Yatsyshyn dalla 123a brigata ucraina, ha affermato di aver ricevuto questa ”punizione” nel settembre 2022 per aver disobbedito a un ordine di Yatsyshyn che considerava illegale sostenendo che mancavano ordini chiari: “Mi ha picchiato con un manganello della polizia in faccia, dicendo: 'Imparerai cosa succede quando non ascolti i miei comandi'”, ha ricordato Huryn. Un test del Dna è l’ultima parola per stabilire se i resti di un soldato sono quelli di un parente che una famiglia può seppellire, e il servizio forense del ministero degli Interni ucraino conduce i relativi test per i soldati scomparsi e i loro parenti. Ma sebbene i parenti stretti del gruppo di soldati abbiano fornito campioni di Dna per confermare i resti nelle settimane successive all’attacco dell’8 maggio, sono seguiti mesi di attesa per una risposta da parte delle forze dell’ordine di Mykolaiv. Sono seguiti mesi di strazio. Solo nel novembre 2022Dembovska è stata informata dai pubblici ministeri di Mykolaiv che, all’epoca, non c’era “nessuna corrispondenza” tra i presunti resti di suo marito e l’anali si eseguita sul Dna grazie al fratello, ma l’indagine sul caso di Volodymyr Dembovskyi scomparso in azione rimane aperta. Registrato ufficialmente come soldato scomparso e non come vittima, Volodymyr era rimasto sul libro paga dell’unità dopo l’attacco del maggio 2022. Era questo che aveva tratto in inganno la famiglia. Ma l’aveva anche insospettita fortemente. Quando sua madre smise improvvisamente di ricevere i pagamenti nel gennaio 2023, chiamò la brigata e qualche tempo dopo, in aprile, le fu detto dal commissario militare venuto a casa sua che Volodymyr era stato ufficialmente dichiarato morto. Nonostante non le sia stato permesso di ottenere un’analisi del Dna indipendente diversi mesi dopo la scomparsa di Volodymyr, Dembovska ora si considera fortunata: all’inizio di quest’anno, ha trovato un uomo in una fotografia ufficiale di una colonia carceraria russa nella regione occupata di Luhansk che crede assomigli a suo marito. Kateryna crede che suo marito possa essere il secondo uomo da sinistra, il cui volto è parzialmente nascosto da un letto. Ciò ha dato a Dembovska una nuova speranza di non lasciarsi convincere a seppellire i resti finché non sarà certa che appartengano a suo marito. Eppure Dembovska dice di essere preoccupata per la liberazione di suo marito dalla prigionia russa. Se Volodymyr ritorna, teme, potrebbe ritrovarsi di nuovo in prima linea, o addirittura finire in prigione se accusato di essersi arreso volontariamente.

Raffaella Vitulano