La lobby delle industrie chimiche pressa Bruxelles. Altro che Green Deal

Lo scoop è di Artù Neslen sul The Guardian. Sotto le pressioni dell’industria l’Ue abbandona il divieto di sostanze chimiche pericolose: i documenti trapelati mostrano che solo l’1% dei prodotti contenenti sostanze pericolose potrebbe essere proibito. La Commissione europea è dunque pronta a infrangere la promessa di mettere fuori legge tutte le sostanze chimiche pericolose d’Europa tranne le più essenziali. L’impegno a “vietare le sostanze chimiche più dannose nei prodotti di consumo, consentendone l’uso solo dove essenziale” avrebbe dovuto essere un elemento di punta del Green Deal europeo quando è stato lanciato nel 2020. Si prevedeva che tra 7.000 e 12.000 sostanze pericolose sarebbero state messe al bando in tutti i prodotti vendibili in un aggiornamento del regolamento Reach dell’Ue, comprese le famigerate “sostanze chimiche per sempre” (“forever chemicals” - Pfas) - che si accumulano in natura e nei corpi umani, e sono stati collegati a varie malattie ormonali, riproduttive e cancerogene. I P-fas non sono lo p-stranissimo p-difetto di pronuncia di Eta Beta, l’amico del futuro di Topolino. Sono sostanze chimiche stiano contaminando l’acqua potabile per almeno 200 milioni di americani, grazie a migliaia di inquinatori industriali. Dove si trovano? Ovunque. Potrebbero essere in alcuni cosmetici, materiali fotografici, buste di pop corn per il microonde, vernici, pentole antiaderenti, tessuti antimacchia, abiti idrorepellenti, cartoni per pizza e fast food. Una simile contaminazione diffusa persiste in tutta Europa. Il Guardian ha appreso che l’esecutivo Ue è sull’orlo di una scalata sotto la forte pressione dell’industria chimica europea. Un funzionario europeo ha ammesso: “Siamo spinti a essere sempre meno severi nei confronti dell’industria”. Il documento legislativo trapelato visto dal Guardian propone tre opzioni che limiterebbero l’1%, il 10% o il 50% dei prodotti contenenti sostanze chimiche pericolose attualmente sul mercato. L’Ue potrebbe scegliere l’opzione intermedia. Quando parliamo di sostanze tossiche Pfas parliamo ad esempio di quelle trovate nella carta igienica in tutto il mondo, che sta probabilmente creando una fonte significativa di inquinamento idrico, secondo una nuova ricerca. Una volta nell’impianto delle acque reflue, le sostanze chimiche possono essere imballate in fanghi di depurazione che vengono infine sparsi su terreni coltivati come fertilizzanti o versati nei corsi d’acqua. I Pfas sono una classe di circa 15 mila sostanze chimiche tipicamente utilizzate per rendere migliaia di prodotti di consumo resistenti all’acqua, alle macchie e al calore. Non si degradano naturalmente e sono collegati a cancro, complicazioni fetali, malattie del fegato, malattie renali, malattie autoimmuni e altri gravi problemi di salute. Ma anche i nostri abiti contengono Bpa, Pfas e altre sostanze pericolose, anche se sappiamo ancora poco del loro impatto. La prima cosa che accadde quando Mary, assistente dell’Alaska Airlines, ricevette una nuova uniforme sintetica ad alte prestazioni nella primavera del 2011 fu una tosse secca. Poi un’eruzione cutanea fiorì sul suo petto. Poi sono arrivate emicranie, annebbiamento del cervello, battito cardiaco accelerato e visione offuscata. I test commissionati dall’Alaska Airlines e dal sindacato degli assistenti di volo hanno rilevato tributilfosfato, piombo, arsenico, cobalto, antimonio, coloranti dispersi limitati noti per causare reazioni allergiche, toluene, cromo esavalente e dimetilfumarato, un antimicotico che era stato recentemente vietato in l'Unione Europea. Ma il produttore di uniformi, Twin Hill, ha evitato la colpevolezza in tribunale affermando che nessuna di queste numerose sostanze chimiche miste, da sola, era presente a livelli sufficientemente alti da causare tutte le diverse reazioni. Alaska Airlines ha annunciato nel 2013 che avrebbe acquistato nuove uniformi. Ma uno studio di Harvard del 2018 ha rilevato che dopo l’introduzione delle nuove uniformi il numero di assistenti con sensibilità chimica multipla, mal di gola, tosse, mancanza di respiro, prurito della pelle, eruzioni cutanee e orticaria, prurito agli occhi, perdita della voce e visione offuscata era più o meno raddoppiato. Le sostanze chimiche nell’abbigliamento sono un’area complessa, opaca e poco studiata. Quando la Canadian Broadcasting Corporation ha fatto testare 38 capi di abbigliamento per bambini dei marchi ultra fast fashion Zaful, AliExpress e Shein, ha scoperto che uno su cinque aveva livelli elevati di sostanze chimiche tossiche come piombo, Pfas e ftalati. L’industria chimica ha utilizzato le stesse tattiche delle industrie del tabacco per nascondere le prove dei rischi Pfas. Gli scienziati di DuPont o 3M hanno scoperto la tossicità del Pfas - denuncia il Guardian - ma non hanno pubblicato i risultati né li hanno segnalati all’Epa. Fu proprio DuPont a introdurre i Pfas nel mondo negli anni ’40 come Teflon e fu DuPont (ricordate le pentole?) a rivelare quanto potessero essere dannosi. Ha emesso Pfoa dal suo impianto statunitense nel sud-ovest di Parkersburg nell’aria e nel fiume Ohio dagli anni '50 fino all’inizio degli anni 2000, e alla fine ha raggiunto le riserve di acqua potabile. La conseguente causa legale, che ha portato DuPont a risolvere 3.500 casi di lesioni personali per $ 670,1 milioni (£ 555 milioni), è stata resa famosa dal film di Mark Ruffalo Dark Waters. Tuttavia, la società ha detto ai suoi dipendenti che i composti legati al cancro sono “tossici quanto il sale da cucina”. Come l’industria del tabacco prima, l’industria chimica è riuscita a tenere nascosti al pubblico i rischi per la salute dei Pfas per decenni. ChemSec ha rilevato che 12 società rappresentano la maggior parte della produzione mondiale di Pfas e dell’inquinamento. Tra questi ci sono 3M, Chemours, Solvay, Daikin, Honeywell, Basf, Merck e Bayer. The Guardian nel 2021 ha rivelato come DuPont e il produttore chimico giapponese Daikin abbiano nascosto anche le prove della tossicità del 6:2 Ftoh, una “nuova generazione” di un composto Pfas presumibilmente sicuro che è stato approvato per l’uso negli imballaggi alimentari nel 2009. La dott.ssa Marike Kolossa-Gehring sostiene che nel 2020 in Europa sono state consumate oltre 34 milioni di tonnellate di sostanze cancerogene, mutagene e reprotossiche. Oltreoceano, la Us Environmental Protectional Agency ha intanto proposto nuovi limiti rigorosi per sei tipi di sostanze Pfas nell'acqua potabile. Ma ce ne sono migliaia in uso che devono essere regolamentate. In un articolo di Insider del 14 marzo scorso, due esperti di Harvard offrivano strategie per ridurre l’esposizione ai Pfas, come spolverare e passare l’aspirapolvere frequentemente, aprire finestre, filtrare l’acqua del rubinetto, evitare tappeti e tessuti resistenti alle macchie o all’acqua e gettare vecchie padelle in teflon, che erano rivestite con Pfas prima degli anni 2000. Le sostanze chimiche prodotte dall’uomo sono tuttavia anche nell’aria, nell’acqua, nel suolo, nei sedimenti e nella pioggia. Molti Pfas tendono anche a bioaccumularsi, il che significa che vengono assorbiti dagli organismi più velocemente di quanto possano essere espulsi.
Raffaella Vitulano