Le multinazionali non mollano la Russia e dopo due anni di conflitto restano salde

 

Uno studio rivela che la maggior parte delle multinazionali sono ancora in Russia. Novaya Gazeta Europa ha studiato i casi delle 110 aziende straniere che hanno lavorato in Russia nel 2023. Le 50 maggiori aziende straniere secondo il rating Forbes 2023 si possono suddividere in cinque categorie a seconda delle loro strategie operative in Russia. Abbiamo chiamato il gruppo più grande, che comprendeva 51 aziende, “Aspetta in silenzio”. Nella migliore delle ipotesi, hanno espresso preoccupazione per lo scoppio di una guerra su vasta scala, oppure sono semplicemente rimasti in silenzio. Alcuni di loro hanno detto esplicitamente che continueranno a lavorare. Tra coloro che ancora aderiscono a questo modello di comportamento ci sono Auchan, Metro, Calzedonia, Ecco, Benetton, Ehrmann, TotalEnergies, Rockwool, Mitsui e le principali aziende farmaceutiche. Il secondo gruppo più numeroso, che conta 40 aziende, sono quelle che hanno promesso di vendere la propria attività, lasciare il mercato, ridurre gli investimenti e abbandonare i piani di sviluppo in Russia: questa è la strategia “Promettere e non lasciare”. Di conseguenza, hanno mantenuto una serie di risorse nel paese: produzione, catene di vendita al dettaglio, marchi, servizi o forniture. Gli esempi includono Bp, Jti, Pmi, Pepsico, Mars, Nestlé, Raiffeisen, UniCredit, Intesa, ABB, Bacardi, Campari. Questo gruppo è più piccolo in numero, ma maggiore nel profitto totale: 669,6 miliardi di rubli. Abbiamo identificato tre società in un gruppo separato (Leroy Merlin, Decathlon, Adidas) che hanno mantenuto i loro marchi in Russia. Due piccoli gruppi includono poi 8 aziende, che hanno adottato le strategie del “Se dersi fino all'ultimo” e del “Perdere tutto”, hanno promesso di lasciare il mercato, ma hanno venduto l’attività solo nella seconda metà del 2023: Hyundai, Kia, Volvo, Ingka Group (investitore di centri commerciali), AB InBev, Veon. Altre hanno litigato con le autorità russe o sono diventati, secondo il Cremlino, un “fondo di compensazione” : Danone, Carlsberg, Fortum. Secondo i calcoli di Novaya-Europa , i leader nella scelta delle prime due strategie, che implicano il mantenimento degli affari in Russia, sono le aziende degli Stati Uniti, in totale 20. Al secondo posto la Germania con 14 imprese (di cui 12 “stanno aspettando in silenzio”), al terzo posto l’Italia con 11. Certo, una grossa fetta di multinazionali include coloro che hanno provato a vendere asset russi e hanno fallito o hanno cambiato idea dopo aver visto i prezzi, ma la cosa difficile da inquadrare è che ci sono state molte imprese russe che hanno rilevato multinazionali occidentali in Russia, come McDonald’s, e hanno aperto rapidamente e con successo un franchising “nuovo e migliorato”. Un altro fattore evidenziato dal dossier è il forte rialzo del rublo relativamente all’inizio del conflitto. I commentatori lo attribuiscono all’aumento delle entrate russe di petrolio e gas dovuto all’aumento dei prezzi dell’energia, incombinazione con un calo delle importazioni dall’Europa per rifornire questi fornitori stranieri. Società straniere che operano in Russia, almeno suqualsiasi scala, non possono comunque dividere legalmente alcun profitto con le loro entità madri non russe, né spostare denaro fuori dalla Russia acquistando forniture da affiliate non basate in Russia. John Helmer, il corrispondente estero più longevo in Russia e l’unico giornalistaoccidentale a dirigere il proprio ufficio - indipendentemente da singolilegami nazionali o commerciali - è stato anche professore di scienze politiche e consigliere di capi di governo in Grecia, Stati Uniti e Asia. È il primo e unico membro dell’ammini strazione presidenziale americana (Jimmy Carter) a stabilirsi in Russia. Helmer ricorda un vecchio proverbio: tutto è lecito in amore e in guerra. Un proverbio inglese vecchio di 500 anni, ma non presente nelle convenzioni di Ginevra sui crimini di guerra e sul genocidio. Nella guerra contro la Russia, si è scoperto che quasi tutte le principali aziende della parte nemica amano troppo la Russia per andarsene. “Pensano anche che la Russia abbia vinto la guerra, quindi sono convinti - i dirigenti esecutivi, i consigli di amministrazione, gli azionisti di controllo e i banchieri - che non abbia senso andarsene. Quindi continuano a fare affari con profitto sul mercato russo, mentre aspettano la sconfitta militare dell’Ucraina per dire ai loro azionisti: Te l’avevamo detto”, spiega Helmer. Dividendi e profitti che le società continuano a guadagnare dalle loro attività russe rassicurano gli azionisti soddisfatti che rinnoveranno la loro fiducia, con un bonus, per l’amministratore delegato e il consiglio alla prossima Assemblea generale annuale. Nella guerra economica, i risultati dell’indagine dimostrano che dopo due anni di intense pressioni e campagne di minaccia da parte degli Stati Uniti, della Nato e dell’Ucraina affinché le aziende liquidassero le loro attività russe e lasciassero la Russia, il risultato è la sconfitta. Il rapporto della Novaya Gazeta Europa, ufficialmente identificato dal controllo dei media del governo russo come un agente straniero, è stato pubblicato il 6 febbraio. Appare sul sito russo della pubblicazione; non sul suo sito web inglese. La pubblicazione allega questo avviso: “In Russia è stata introdotta la censura militare. Il giornalismo indipendente è vietato. Continuiamo a lavorare perché sappiamo che i nostri lettori restano persone libere. Novaya Gazeta Europa riferisce solo a te e dipende solo da te. Aiutaci a rimanere l’antidoto alla dittatura: sostienici con i soldi”. A differenza delle aziende internazionali di cui riferisce, Novaya Gazeta Europa ha lasciato la Russia e ha sede a Riga, in Lettonia. Ma altre aziende fanno spallucce. “Se lavori in silenzio, nessuno verrà a prenderti” è un altro proverbio. Come mostra lo studio Novaya- Europa, gli affari esteri forniscono al Cremlino le ragioni di tali affermazioni. Delle 110 maggiori società straniere che continuano ad operare in Russia, 51 non se ne sarebbero nemmeno andate, mentre altre 40 hanno cambiato idea o non sono state in grado di vendere i propri beni a un prezzo speciale. Poco dopo il 24 febbraio 2022, quattro giganti mondiali del tabacco che si spartivano il mercato russo – Japan Tobacco, Philip Morris, British American Tobacco e Imperial Brands – hanno fatto le dichiarazioni più radicali sul lavoro in Russia: “Lasceremo il paese, venderemo il business”. Già nel 2022, le fonti di Novaya Europa valutavano questi piani in modo estremamente scettico. “Almeno le più grandi aziende produttrici di tabacco sicuramente non se ne andranno, perché dovrebbero farlo? Pensi che se Philip Morris chiuderà la fabbrica vicino a San Pietroburgo, la gente in Indonesia o in Brasile smetterà di comprare Marlboro per vendicarsi di chi si è venduto a Putin e pagare le tasse per la guerra?” disse all’epoca uno degli addetti ai lavori di questo mercato. Quasi due anni dopo lo scoppio di una guerra su vasta scala, si è scoperto che questa previsione si è in gran parte avverata. Non solo le aziende del tabacco (di cui sono rimaste solo la British American Tobacco e la Imperial Brands), ma anche molte altre grandi aziende continuano a lavorare in Russia nonostante tutte le loro promesse e nonostante il titolo di 'sponsor di guerra' assegnato loro in Ucraina. È stato il leader del mercato, Japan Tobacco, a spiegare così la prosecuzione dei lavori alla fine del 2023: non vogliamo “privare i consumatori del prodotto a cui sono abituati”. All’inizio del 2024 è ormai chiaro: alcuni non se ne vanno perché sanno che se fanno arrabbiare anche solo un po’ le autorità russe, perderanno risorse chiave e molti soldi. La strategia di “lasciare perdere e mantenere gli affari” mostra che le aziende straniere hanno condannato solo verbalmente la guerra. In realtà, però, per loro è più importante preservare la possibilità di guadagnare in un mercato ampio e in crescita. È per questo che le autorità ucraine hanno creato un registro degli “sponsor internazionali di guerra”, che alla fine di gennaio comprende 48 aziende (31 delle quali provenienti da paesi che le autorità russe definiscono “ostili”). Dalla metà del 2023, alcune aziende presenti in questo elenco hanno iniziato a dover affrontare boicottaggi aziendali in Occidente. Ad esempio, la compagnia aerea svedese Sas ha deciso di smettere di nutrire i passeggeri con prodotti Mondelez e Nestlé, nonché di bere soda Pepsico e alcol Bacardi. Altri consumatori in Svezia e Norvegia, in particolare la compagnia ferroviaria, la compagnia di traghetti Tallink e altri, hanno bandito il cioccolato Mondelez. In Finlandia, la compagnia ferroviaria VR e la compagnia aerea Finnair hanno affermato che potrebbero rifiutare i prodotti Nestlé e Unilever. Molte aziende si sono trovate nella posizione di ostaggi del Cremlino, e si tratta sia di quelle che avevano promesso di lasciare la Russia, ma non lo hanno fatto, sia di quelle che sono rimaste in silenzio per due anni, dicono le fonti di Novaya Europa. Hanno in pratica restrizioni che le privano della possibilità di andare via senza gravi perdite per l’impresa. In particolare, il fallimento è vietato, e in caso di fallimento premeditato, i dirigenti sono passibili di responsabilità penale. I beni possono essere venduti con uno sconto del 50% rispetto al loro valore attuale stimato, attualmente è molto basso. Il Cremlino è riuscito a dimostrare alle aziende straniere che chi insiste sui propri diritti perderà tutto. Il risultato è che solo chi sa negoziare conserva i suoi beni o può lasciare la Russia con i soldi. Gli avvocati intervistati da Novaya-Europa, che conoscono i piani delle multinazionali in Russia, non hanno una visione unanime su come si svilupperà ulteriormente questo processo. Alcuni credono che, sotto la pressione dell’opinione pubblica, le aziende continueranno a cercare di andarsene. Altri credono che tutti quelli che volevano farlo se ne siano già andati; gli altri si sono adattati alle nuove condizioni.

Raffaella Vitulano