L’indipendente Bob F.Kennedy jr. decisivo tra repubblicani e democratici

Partito ormai il conto alla rovescia per le elezioni americane. Chi è il candidato più favorito alla corsa alla presidenza quest’anno?

Secondo l’ultimo sondaggio Gallup, non si tratterebbe né degli attuali leader del partito, né del presidente Joe Biden, né dell’ex presidente Donald Trump. Non si tratta nemmeno di nessuno degli altri candidati repubblicani, tra cui l’ex ambasciatrice delle Nazioni Unite Nikki Haley. Si tratta - neppure troppo a sorpresa - del candidato indipendente Robert F. Kennedy Jr., unico candidato con un indice di gradimento superiore al 50%, secondo il sondaggio. Ciò che rende la popolarità complessiva di Kennedy così alta è che è meno polarizzante rispetto alla maggior parte degli altri candidati. Rfk Jr. - ex avvocato ambientalista con un messaggio populista che piace sia ai progressisti (è favorevole all'aumento del salario minimo ) che ad alcuni conservatori intransigenti (è scettico sui vaccini, le cui conseguenze anche il presidente della Fda ora ammette essere una “catastrofe” in corso) - è il candidato che con maggiore probabilità sconvolgerà il 2024. Quasi un americano su cinque prenderebbe in considerazione votando per Kennedy, secondo un recente sondaggio della Monmouth University. In un'era di profonda polarizzazione, Kennedy ha trovato una certa popolarità nazionale non essendo particolarmente antipatico alle persone di nessun partito, anche se questo non si traduce in molti sostenitori. C'è un gruppo di americani che detesta profondamente Kennedy, un gruppo che altrimenti ci si aspetterebbe di guardare con affetto un rampollo della famiglia Kennedy di politici democratici: i democratici più anziani. I giovani democratici sono abbastanza divisi su ciò che pensano di Kennedy, con gruppi simili che hanno opinioni favorevoli e sfavorevoli. Percentuali più o meno uguali di repubblicani hanno opinioni favorevoli su Kennedy in tutto lo spettro di età. Ma è molto probabile che i democratici che hanno 65 anni o più non apprezzino Kennedy, con l’80% di loro che ha un’opi nione negativa e solo il 13% un’opinione positiva. I democratici sono più propensi a dire che Kennedy è un conservatore, mentre i repubblicani sono più propensi a dire che è un liberale. Kennedy Jr. ha più sostegno di qualsiasi altro candidato di terze parti, ma ha ancora molta strada da fare per dimostrare che la sua candidatura sia al momento fattibile. Lui e gli altri dovranno affrontare la dura battaglia per qualificarsi per le elezioni poiché ogni stato stabilisce i propri requisiti. Finora, Kennedy Jr. è il primo dei suoi colleghi candidati di terze parti a qualificarsi ufficialmente per comparire nell’ele zione di novembre nello Utah. Ma perché piace così tanto agli elettori? Gli analisti politici offrono varie ragioni. Uno è che ha più a che fare con il suo famoso cognome: essendo il figlio dell’ex procuratore generale e senatore degli Stati Uniti Robert F. Kennedy e il nipote dell’ex presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy ed ex senatore Ted Kennedy. Un’altra teoria sta nella sua insolita piattaforma politica. È membro di una delle famiglie più famose della politica democratica, si è identificato a lungo come democratico e inizialmente voleva sfidare Biden come democratico. Ma negli ultimi anni hastretto amicizia con figure più a destra e il covid-19 gli avrebbe offerto unapiattaforma con cui rivendicare posizioni autonome, anche rispetto ai vaccini, di cui lui parla ampiamente nel suo sito. L’avvocato ambientalista ha definito questa combinazione come quella degli “americani dei Kennedy” - contro la guerra, contro la corruzione, contro l’avidità aziendale e l’establishment – concetti che attraggono trasversalmente i membri di entrambi i principali partiti politici. Come ha affermato il New YorkIntelligencer, Trump lo definisce un liberale; Biden lo definisce un

conservatore; e hanno ragione entrambi. Gallup presume che Kennedy Jr. non sia stato sottoposto al rigoroso del pubblico come hanno fatto tutti gli altri. Ma i numeri potrebbero anche suggerire un fatto che non ha nulla a che fare con lui: agli elettori americani semplicemente non piacciono tutti gli altri in corsa. Parliamo soprattutto di Trump e di Biden. Gli indici di favore di Biden sono pessimi dal 2022, così come i suoi indici di approvazione sull’economia e sulla politica estera. Con tutte le battaglie legali che deve affrontare e le conseguenze della rivolta del Campidoglio del 6 gennaio, Trump non riesce nemmeno a scuotere gli indici di favore abissali. Inoltre, entrambi sono stati presidenti in passato, e storicamente i presidenti in carica hanno valutazioni di favore più basse. Può sembrare un azzardo adesso, ma se l’im magine favorevole di Kennedy Jr. dovesse reggere e lui riuscisse a partecipare ai ballottaggi di novembre, potrebbe attrarre quella che sembra essere una discreta fascia di elettori che non vogliono Trump o Biden. Infine, un altro punto sembra dirimente a favore di Kennedy: i candidati autonomi possono far pendere l’a go della bilancia in una corsa serrata. Ecco perché seguire Robert F. Kennedy Jr è importante. Dietro il trambusto delle candidature di primo livello alla Casa Bianca ci sarà un’altra corsa: lo sprint per arrivare al ballottaggio per coloro che non si candidano come repubblicani o democratici. Ed è lì che gli indipendenti Robert F. Kennedy Jr e Cornel West stanno già compilando le loro pratiche e avviando la campagna elettorale, mentre altri tra cui il senatore democratico Joe Manchin e l’imprenditore Andrew Yang - stanno valutando le loro opzioni. I candidati indipendenti negli Stati Uniti si rivelano sempre controversi. Eppure un candidato indipendente potrebbe davvero cambiare l’equi librio nel 2024? Assolutamente sì. Nel 2016, circa 80.000 voti ripartiti in modo diverso in tre stati - Michigan, Pennsylvania e Wisconsin - avrebbero assicurato la vittoria di Hillary Clinton. Oggi, i sondaggi in un ipotetico incontro Biden-Trump sembrano un pareggio statistico, dando ancora più spazio a un candidato indipendente per cambiare le regole del gioco. Un sondaggio condotto all’inizio del 2024 dal think tank di sinistra Data For Progress, ad esempio, ha rilevato che un “candidato moderato e indipendente” otterrebbe il 13% dei voti e garantirebbe a Trump un leggero vantaggio nel voto popolare su Biden. Nella misura in cui ciò tiene traccia dei risultati in stati indecisi come Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Florida e altrove, anche un candidato che potrebbe guadagnare una percentuale molto più bassa potrebbe far pendere l’ago della bilancia in un’elezio ne molto difficile. La storia suggerisce anche che i candidati indipendenti possono essere decisivi. Nel 1992, ad esempio, il magnate degli affari Ross Perot guadagnò quasi il 19% del voto popolare nazionale. Sebbene non sia riuscito a portare nessuno stato nel collegio elettorale, ha contribuito a garantire la vittoria di Bill Clinton su George HW Bush. Nel 2000, l’attivista liberale Ralph Nader, candidato del Partito Verde, aprì la strada alla sconfitta di misura di Al Gore da parte di George W. Bush, in particolare nello stato decisivo della Florida. Nel 2016, gli esperti hanno analizzato i numeri e hanno scoperto che, se tutti i voti ottenuti dalla candidata del Partito Verde Jill Stein fossero andati a Clinton, avrebbe ottenuto i 270 voti elettorali necessari per essere presidente. Il figlio di Robert F. Kennedy è destinato a diventare il candidato presidenziale indipendente più formidabile degli ultimi due decenni e a sconvolgere i piani dei due partiti principali. Non per niente gli operatori di entrambi i partiti si stanno già muovendo per scongiurare l’impatto. La combinazione del suo nome famoso e della diffusa insoddisfazione degli elettori nei confronti di entrambi i probabili candidati dei principali partiti lo mette nella posizione di guadagnare la quota maggiore di voti per un candidato indipendente da quando Ross Perot ottenne quasi il 19% nelle elezioni del 1992. In una corsa serrata in cui ogni piccolo vantaggio conta, entrambi i partiti sono preoccupati di come Kennedy potrebbe trarre vantaggio dalle loro coalizioni. Ma Kennedy probabilmente non è il candidato giusto per allontanarli. E nel corso della campagna, è probabilmente più probabile che la candidatura indipendente di Kennedy finisca per danneggiare Trump. Kennedy ha il sostegno di un super Pac, American Values 2024, finanziato principalmente dal donatore conservatore Timothy Mellon e dal miliardario Gavin de Becker. Quel Pac aveva già 9,8 milioni di dollari in banca alla fine di giugno scorso. 

Robert F. Kennedy Jr. sta raccogliendo assegni dai precedenti donatori di Donald Trump a un ritmo molto più elevato rispetto agli ex contributori di Joe Biden, segno che l’aspirante presidente indipendente potrebbe ottenere di più dall’elet torato repubblicano rispetto agli elettori democratici. Anche se entrambi i partiti insistono sul fatto che Kennedy non sarà un fattore importante nella campagna elettorale, c’è chiara ansia riguardo al suo potenziale impatto, soprattutto tra i repubblicani. L’analisi delle donazioni elettorali di Kennedy alla data di scadenza più recente mostra infatti che la sua cospicua base di donatori ha una chiara tendenza repubblicana. American Values 2024, il super Pac che sostiene Kennedy, ha formalmente incaricato tre società di raccogliere le firme degli elettori in Arizona, Georgia e Michigan, secondo Tony Lyons, co-fondatore del gruppo. I lavoratori assunti dalle aziende hanno iniziato a raccogliere firme in Georgia il 20 gennaio, ed Arizona e Michigan sono a seguire. Lyons afferma che finanzierà e guiderà la raccolta delle firme per Kennedy in 10 degli stati con la più alta soglia di petizioni elettorali richieste.

Raffaella Vitulano