Lo strano Signore degli anelli che si aggira nella Silicon Valley

La rivista Wired Uk aveva trattato la notizia già nel 2019, prima ancora che Palantir firmasse il suo primo contratto con il servizio sanitario nazionale, riportando che anche Amazon, Google e il resto della Silicon Valley volevano mettere le mani sulla raccolta di dati. Non sorprende che i pazienti fossero meno entusiasti dell’idea. Palantir, l’azienda il cui direttore operativo si è vantato con gli investitori del fatto che l’azienda si stesse impegnando per essere “all’interno di ogni missile, all’interno di ogni drone”, ora gestisce la piattaforma di dati dei pazienti del secondo più grande sistema sanitario pubblico al mondo. Ci sono voluti quattro anni, ma alla fine il governo Rishi Sunak ha fatto quello su cui i suoi predecessori tentennavano, annunciando la sua decisione, presumibilmente presa molto tempo fa, di affidare la gestione di tutte le cartelle cliniche dei pazienti del servizio sanitario nazionale inglese ad una società tecnologica la cui lista di clienti comprende l’esercito americano, le agenzie di intelligence, nonché le forze armate del Regno Unito, Israele e di altri paesi occidentali. Il contratto quinquennale tra Nhs England - l’ente governativo non dipartimentale che gestisce il Servizio sanitario nazionale in Inghilterra - e Palantir vale 360 milioni di sterline (450 milioni di dollari), ma tale cifra potrebbe salire fino a 480 milioni di sterline (600 milioni di dollari) se, come previsto, sarà prorogato di altri due anni. Si tratta di un sacco di soldi per un’azienda che, come tanti altri giganti della Silicon Valley, non ha ancora registrato un solo profitto annuale nei suoi 20 anni di attività. L’apertura dei dati potrebbe far guadagnare all’organizzazione sanitaria pubblica sottofinanziata fino a 9,6 miliardi di sterline all’anno. Ma il compromesso potrebbe essere la nostra privacy, permettendo alle grandi tecnologie di monetizzare ulteriormente la medicina e bloccando ospedali e cliniche in costosi sistemi tecnologici che costeranno di più nel lungo periodo. L’accordo da 360 milioni di sterline garantisce a Palantir e ai suoi quattro partner, Accenture, Pwc, Necs e Carnall Farrar, la responsabilità della revisione e della gestione di tale sistema. Palantir è una delle aziende più oscure nel settore tecnologico e l’Nhs utilizzerà la piattaforma della società statunitense Spy-Tech Palantir per estrarre i dati dei pazienti senza il consenso del paziente. Ispirata al nome dalle “pietre vedenti” usate ne Il Signore degli Anelli, Palantir ha come sua principale linea di attività la fornitura tecnologica di data mining per supportare le operazioni militari statunitensi, la sorveglianza di massa e la polizia predittiva. Nick Corbishley racconta su Naked Capitalism che quando, nel 2018, migliaia di dipendenti di Google si rifiutarono di partecipare al Progetto Maven, un programma pilota segreto di intelligenza artificiale finanziato dal Pentagono e mirato al funzionamento di veicoli aerei senza pilota fu ripreso da Palantir. I critici avvertono che la tecnologia potrebbe addirittura aprire la strada ad armi autonome che decidono chi colpire senza il contributo umano. In questo momento, la società sta fornendo supporto tecnico ad Israele nel conflitto a Gaza, riferisce Middle East Eye. Palantir utilizzerà presto il suo sistema operativo Foundry per aiutare ad affrontare la crisi esistenziale del servizio sanitario nazionale. Questa crisi include una lista d’attesa per i trattamenti facoltativi che è quasi triplicata negli ultimi dieci anni. Secondo il direttore nazionale per la trasformazione del sistema sanitario nazionale inglese, dottor Vin Diwakar, la piattaforma aiuterà “ad affrontare i tempi di attesa, a unire l’assistenza ai pazienti e a rendere il servizio sanitario sostenibile per il futuro”. Ma ciò si tradurrà anche in un ulteriore coinvolgimento del settore privato nei processi essenziali del servizio sanitario nazionali, qualcosa che i successivi governi britannici hanno incoraggiato fin dagli anni ’90. Una delle persone che hanno iniziato questo lungo processo di privatizzazione frammentaria è l’ex primo ministro Tony Blair, che nel 2003 dichiarò in una riunione dei dirigenti del settore sanitario privato di voler aprire l’intero servizio sanitario nazionale alla concorrenza esterna. Nel luglio di quest’anno, ha esortato il governo a espandere ulteriormente il ruolo del settore privato nel servizio sanitario nazionale, incoraggiando allo stesso tempo i pazienti ad accettare le offerte di assistenza sanitaria privata. Le società coinvolte in quest’ultimo accordo, in particolare Palantir, Accenture, la società di contabilità caduta in disgrazia precedentemente nota come Arthur Andersen e strettamente coinvolta nell’Iniziativa per la trasformazione digitale del World Economic Forum, e le quattro grandi società di revisione PwC offuscate dallo scandalo, difficilmente ispirano fiducia e sicurezza. Molti pazienti e membri del personale del servizio sanitario nazionale - riferisce Corbishley - hanno serie riserve, come la dottoressa Latifa Patel , presidente della British Medical Association (Bma), che considera la decisione su Palantir “profondamente preoccupante”. I pazienti non sono meno scettici. A giugno, un sondaggio di YouGov ha rilevato che solo la metà degli adulti (48%) in Inghilterra che non hanno ancora rinunciato alla piattaforma dati probabilmente lo farebbero, se la piattaforma fosse introdotta e gestita da una società privata. Nell’estate del 2021, i dirigenti dell’Nhs England hanno ideato un piano ingegnoso per raccogliere digitalmente i dati di medicina generale di un massimo di 55 milioni di pazienti e condividerli con eventuali terze parti private disposte a pagare per questo. Quando il FT ha diffuso la storia, è scoppiato uno scandalo, soprattutto quando è stato rivelato che il governo aveva già condiviso dati ospedalieri e cartelle cliniche del Regno Unito con oltre 40 società farmaceutiche, di consulenza e di dati in tutto il mondo, tra cui McKinsey & Company, Kpmg, Novavax, AstraZeneca, Experian e le aziende co-fondate dalla famiglia Sackler. I funzionari dell’NHS England risposero accantonando apparentemente il progetto. Questo, ovviamente, non è successo. Dopo essersi fatta le ossa nel settore militare, dell’intelligence e della sorveglianza, Palantir ha iniziato a cercare di diversificare le proprie attività in un’ampia gamma di settori aziendali, in particolare nel settore sanitario e delle scienze della vita. La pandemia di Covid-19 ha offerto il punto di ingresso perfetto mentre il servizio sanitario nazionale, che vanta uno dei più ricchi archivi centralizzati di dati dei pazienti del pianeta. Nel marzo 2020, il governo del Regno Unito ha firmato un accordo con una serie di aziende tecnologiche private, tra cui Palantir, per aiutare a gestire l’enorme “archivio dati” Covid-19 del servizio sanitario nazionale, che ora viene aggiornato nella piattaforma dati federata. L'azienda ha addebitato solo £ 1 per i suoi servizi, il che era sufficiente per mettere piede nella porta. Quello che doveva essere un accordo a breve termine si è trasformato in un contratto di due anni con il Dipartimento di sanità e assistenza sociale, del valore fino a 23 milioni di sterline, per aiutare a gestire il database del servizio sanitario nazionale. Nel settembre 2021, il Dipartimento per la sanità e l'assistenza sociale del Regno Unito è stato costretto a rescindere un contratto con Palantir sulla gestione dei dati sull'assistenza sociale, a seguito di un’enorme campagna di protesta che ha coinvolto più di 50 gruppi di pressione guidati da Foxglove. Ma sembra che gli inglesi stiano ormai per essere gettati nelle mani dei piranha finanziari statunitensi per gentile concessione dell’élite dominante britannica. 

Raffaella Vitulano